ビタミンの働き

ビタミンは、脂質や糖質、タンパク質のようにそのままエネルギーになる栄養素ではなく、他の栄養素の働きをスムーズにする、車で言えばオイルのような働きをする栄養素です。

ビタミンの役割は大きく分けて二つ。
・生活習慣病を予防する
・ビタミン不足による欠乏症を防ぐ

ビタミン発見の過程では、水に溶けやすいビタミン「水溶性ビタミン」と、油に溶けやすいビタミン「脂溶性ビタミン」があることがわかりました。
比較的水溶性のビタミンは摂取しすぎても尿によって排出されるため、過剰摂取の問題はありませんが、脂溶性ビタミンは体内に蓄積され、吐き気や頭痛などの副作用も確認されています。

最近ではビタミン剤なども登場し、手軽にビタミンを補給することができるようになりましたが、脂溶性ビタミンの摂りすぎには注意が必要です。

ビタミンの後についてくるアルファベットですが、これは発見された順番とされており、Ａから始まりＣ、Ｄ、Ｅ、、、Ｐなど様々です。命名された後ビタミンではないことが判明すると、科学名で呼ばれるようになったり、ビタミン様物質とも呼ばれるようにもなりました。